带着热身赛5连胜的战绩，美国男篮踏上了本次男篮世界杯之旅，结果他们的首战打得比人们预想中更加困难。
北京时间8月26日，美国男篮99比72击败新西兰拿到小组赛开门红。终场分差足够大，但考虑到这是一支不久前刚刚在热身赛中输给中国男篮的新西兰队，美国首秀的表现难言出色。特别是开场比分一度是美国男篮4比14落后，这样的慢热在不少人意料之外。
“我们一上来太懒散了，你必须带着更多能量打球，并为比赛做好准备。”美国男篮的攻坚箭头爱德华兹表示。
也许是太过轻敌，也许是被新西兰人开场前的毛利战舞夺走了注意力，美国男篮登场之后如同梦游。他们前11次进攻5次打铁、4次失误，爱德华兹本人就是进入状态最慢的那个，他一上来就有低级的突破掉球，上半场个人失误4次。
“新西兰队很棒，他们一开场就给足了身体对抗。我们需要感受这种对抗，因为这就是世界杯比赛会有的样子。”美国男篮主帅史蒂夫·科尔说道。
新西兰球员的天赋显然不如美国，但他们拿出了凶悍的防守，拳拳到肉地和美国男篮碰撞，随时有人挡在突破线路上准备制造对手进攻犯规。新西兰为此付出了大量犯规的代价，但他们毫无退意，频繁地换人、保持硬度，进攻端果断出手三分球。
面对球队一上来就落入被动的局面，科尔果断轮换，半节过后他只留了布里奇斯一名首发在场，这位教头在寻找能稳定适应这一节奏的球员。好在美国男篮有着本届赛事最出众的阵容深度，科尔在替补席收获了答案。
奥斯汀·里夫斯把他高球商的表现带到了国际赛场。防守端他懂得如何在不犯规地情况下骚扰对手，而进攻端，里夫斯是制造犯规的一把好手，并且兼具个人攻击和为队友创造机会的能力。上半场打完时，这位来自湖人的后卫已经贡献10分5助攻1抢断，他的全场数据是12分6助攻1失误3抢断，正负值是全队第三高的+19。
“我是看着世界杯和奥运会长大的孩子之一，所以现在每天醒来我都会珍惜眼前的一切。”里夫斯说，“我从一个很小的镇子里长大，没什么人能想到有朝一日我会代表美国男篮出战。所以看到现场很多球迷接纳我，这对我而言意义非凡。”
与此同时，年轻前场班凯罗也回馈了科尔的信任，他已经坐稳了美国男篮替补中锋的角色，科尔把“追梦”格林的基因注入了他的体内。班凯罗登场不到19分钟拿到全队最高的21分，10次出手命中8球，三分2中2。不少人曾质疑这位锋线攻击手的防守，而班凯罗用全场最高的4次封盖给出了回应。
“我感觉这是我进入国家队之后第一次投中三分球，我们带着骄傲上场，推动比赛节奏。如果开局显得平庸，那我们就需要上场点燃情绪。”班凯罗表示。
再加上替补拿到10分3助攻3抢断的哈利伯顿，美国男篮靠着第二阵容的发力夺回领先，最终进入节奏带走胜利。
翻开统计，美国男篮赢球的方式依然很经典。他们快攻一项22比6领先，替补得分54比23，高压逼抢、犀利转换、深度出色，这样的三板斧足以让他们击溃大部分对手。但在碰上级别远高于新西兰的欧洲强敌时，美国队知道自己绝不能再开局慢热。
發表於 2023-8-27 13:45:34
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